La Ensalada Nicoise es un clásico imperdible. Aprende a prepararla con ingredientes auténticos
Para la gran mayoría, una ensalada no es más que una simple mezcla de hojas de verdes y vegetales donde parece imposible distinguir una receta de otra, llegando a pensar quizá todas sean “más de lo mismo”. Sin embargo, cuando profundizamos en el fascinante mundo de las ensaladas, descubrimos que cada una tiene su propio carácter, definido no solo por sus ingredientes, sino también por su origen y la historia que la rodea.
Te invitamos a conocer un clásico que ha conquistados corazones y mesas alrededor del mundo: la Ensalada Nicoise, un plato fresco, colorido y sorprendentemente completo que lleva consigo la esencia de la cocina del sur de Francia. Descubre con Recetas Nestlé® sus secretos y, por supuesto cómo prepararla para disfrutarla en casa.
¿QUÉ ES LA ENSALADA NICOISE?
La ensalada Nicoise, también conocida como ensalada nizarda, es un plato clásico de la región de Niza, en la Costa Azul francesa. Esta receta destaca por su frescura y equilibrio, combinando ingredientes sencillos pero llenos de sabor. Tradicionalmente, incluye partes iguales de papas cortadas en cubitos, habichuela, aliñadas con una mezcla de aceite de oliva y vinagre que potencia su sabor.
La presentación de esta ensalada es tan importante como sus ingredientes, generalmente se sirve en forma de cúpula y se adorna con filetes de anchoa, aceitunas negras, alcaparras, tomates frescos, y hierbas como el estragón. Además, es común encontrar huevos duros y, en versiones más modernas, atún ya sea fresco o en conserva.
Su popularidad radica en su versatilidad y en la forma en que representa los sabores del Mediterráneo. No solo es un plato delicioso y refrescante, sino también una muestra de la tradición culinaria francesa que ha conquistado mesas en todo el mundo.
ORIGEN DE LA ENSALADA NICOISE
La ensalada Nicoise nació como una creación sencilla y casera, inspirada en los ingredientes disponibles en los huertos y despensas de la región de Niza. En su versión más tradicional, se elaboraba con vegetales frescos de temporada y anchoas conservadas en aceite de oliva, reflejando la esencia práctica y mediterránea de la cocina local.
Esta receta empezó a aparecer en los menús a finales del siglo XIX, poco después de que Niza se integrara definitivamente a Francia. Con el tiempo, la receta evolucionó, y los cocineros han experimentado con una variedad de ingredientes, desde salmón, gambas y aguacate, hasta cereales, dando lugar a múltiples interpretaciones, incluso dentro de la misma ciudad Niza.
A pesar de las innovaciones, la ensalada Nicoise, sigue siendo un emblema de la región, una muestra de su rica tradición culinaria y su capacidad para adaptarse sin perder su esencia original.
INGREDIENTES ESENCIALES DE LA ENSALADA NICOISE
Cuando se habla de la Ensalada Nicoise, parece que todos tienen una idea de lo que debería llevar, pero la realidad es que no hay un acuerdo claro sobre sus componentes. Algunos ingredientes son considerados indispensables por unos, mientras que otros los ven como añadidos que no pertenecen a la receta original. A pesar de estas diferencias, hay ciertos elementos que forman la base de este plato y que le dan su identidad.
- Tomates frescos: Los tomates utilizados tradicionalmente son pequeños, maduros y jugosos, como los tomates Cherry o los tomates peras. Su dulzura natural y ligera acidez aportan frescura al plato. A menudo se cortan en cuarto o mitades, manteniendo su forma para que sean fáciles de mezclar y servir.
- Habichuelas: En esta receta se prefieren las habichuelas verdes finas y tiernas. Se blanquean rápidamente en agua hirviendo y luego se enfrían en agua con hielo para preservar su color verde y mantener un crujido ligero.
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- Papas: Se suele usar papas pequeñas, como las papas baby o papas blancas, cocidas enteras para mantener su sabor y textura. Es común que se sirvan con la piel para agregar un toque rústico, aunque también pueden pelarse si se busca una presentación más limpia. Se cortan en cubos o rodajas antes de añadirla en la ensalada.
- Huevos duros: Los huevos se cocinan hasta que la yema esté firme pero cremosa. Se cortan en cuartos o mitades y se colocan como un elemento decorativo que aporta color y suavidad al plato.
- Anchoas: Las anchoas en aceite de oliva son las preferidas, ya que su sabor intenso y salado potencia el perfil mediterráneo de la ensalada. Se pueden usar enteras o en tiras finas para distribuir su sabor de manera uniforme.
- Atún: En las versiones más tradiciones de la Ensalada Nicoise, el atún no se incluía, ya que solía ser un ingrediente costoso reservado para ocasiones especiales. En su lugar, se utilizaban anchoas, más accesibles y económicas. Sin embargo, en las versiones modernas, es común añadir atún en conserva, preferiblemente en aceite de oliva, para aporta un sabor más robusto. También hay quienes optan por atún fresco sellado a la plancha, ideal para una presentación más sofisticada.
- Aceitunas negras: Las aceitunas negras son las más utilizadas por su sabor intenso y ligeramente amargo.
- Alcaparras: Se agregan en pequeñas cantidades para aportar toques ácidos y salados que equilibran los sabores más suaves de la ensalada.
- Hierbas frescas: Perejil, albahaca y, en algunos casos, estragón, son las hierbas más utilizadas. Se espolvorean al final para dar un toque fresco y aromático que realza el plato.
- Vinagreta de aceite de oliva y vinagre: Una mezcla simple de aceite de oliva virgen extra y vinagre de vino tinto, que une todos los ingredientes y potencia su sabor sin opacarlos.
¿RECETA TRADICIONAL O MODERNA? EVOLUCIÓN DE LA ENSALADA NICOISE
Al leer los anteriores ingredientes probablemente te surja la duda sobre los orígenes de la ensalada nicoise, la cual nació y se volvió popular al ser una receta sin cocción, reflejando la simplicidad de los ingredientes frescos disponibles en las huertas y despensas de la región.
En su forma más tradicional, esta ensalada incluía tomates frescos, aceitunas, anchoas y hierbas, todos ingredientes que no requieren cocción. Sin embargo, con el tiempo y la evolución de la receta, se han incorporado elementos como las papas y las judías verdes, que requieren un mínimo de preparación en la cocina.
La incorporación de estos ingredientes cocidos ha llevado a una versión más rica y sustanciosa, pero hay quienes defienden que la auténtica Nicoise no debería incluirlos, ya que desvirtúan su carácter original de plato fresco y crudo.
- En las versiones tradicionales sin cocción, se prescinde de las papas y las judías verdes, utilizando únicamente vegetales crudos, hierbas frescas, aceitunas y anchoas.
- Las versiones más modernas y extendidas, en cambio, incluyen papas hervidas con piel, judías verdes, atún y vinagretas.
CÓMO SERVIR LA ENSALADA NICOISE
La ensalada Nicoise destaca por su presentación ordenada y colorida, que permite apreciar cada ingrediente. A diferencia de otras ensaladas donde todo se mezcla, aquí los elementos se colocan en grupos o en un patrón circular sobre un plato amplio, permitiendo que cada uno brille por separado, pero armonice en conjunto.
Las papas, judías verdes, tomates y huevos duros se distribuyen de manera equilibrada, mientras que las anchoas y el atún se ubican en el centro. La vinagreta se añade justo antes de servir para mantener los ingredientes frescos y bien sazonados, y un toque de hierbas frescas corona la presentación.
La Ensalada Nicoise es un clásico que combina ingredientes frescos y sabores mediterráneos. Ahora que conoces su origen, sus ingredientes y cómo servirla, te invitamos a explorar más recetas e ideas inspiradoras en Recetas Nestlé® para llevar este y otros platos a tu mesa de manera fácil y deliciosa.
FUENTES:
https://www.simplefrenchcooking.com/recipe-entry/salade-nicoise
https://www.bonappetit.com/recipe/tuna-nicoise-salad